La NASA donne des nouvelles du programme OSIRIS-REx

information fournie par Webedia •07/02/2019 à 07:00

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La NASA donne des nouvelles du programme OSIRIS-REx (Crédits photo : Adobe Stock)

Bennu est un astéroïde placé sous la surveillance de la NASA depuis 1999. Ce corps céleste s’avère être un géocroiseur, c’est-à-dire qu’il évolue à proximité de notre planète. A posteriori, de par sa taille (500 mètres de diamètre) et sa trajectoire, l’astéroïde pourrait représenter un danger pour l’avenir de la Terre d’ici à l’an 2175. Même si les probabilités sont minces, la NASA a envoyé, il y a 2 ans, une sonde nommée : OSIRIS-REx afin d’étudier l’astéroïde et ainsi prévenir du danger et préparer une éventuelle défense. Envoyé en 2016, l’engin spatial est arrivé en orbite autour de Bennu en décembre 2018. À l’heure actuelle, la mission de la sonde se résume à prendre des photos, puis d’aller récupérer des échantillons afin de les analyser. Cette dernière étape est importante pour la NASA puisque l’astéroïde serait âgé de 4,5 milliards d’années, tout comme la Terre.

Les nouveaux clichés

Le 17 janvier dernier, la NASA a partagé quelques photos de la sonde américaine OSIRIS-REx. Les images, d’une qualité spectaculaire, ont été réalisées à 1,6 km de distance, à l’aide d’une caméra NAVCAM. C’est la première fois qu’un chasseur d’astéroïde s’approche aussi près. Ce corps céleste pourrait aider à constituer le puzzle géant de l'origine et de l’évolution du système solaire. À ce jour, il s’agit du plus petit objet mis en orbite. L’observation prendra fin en 2020 et le retour de la sonde sur Terre est prévu pour 2023. https://twitter.com/OSIRISREx/status/1087756391278755840